その他２０２１～

　この川ではこれまでに数年間、夏場のかご罠による捕獲調査でアカミミガメの駆除が行なわれてきた。しかし近年はかご罠でカメが捕れないのに、相当数目視されているとのこと。そこで冬場の手探りでの調査というわけなのであるが、手探り調査に慣れていないワカモノにも手ほどきをということで久米と私で助っ人に行ったのである。それにしても捕れる捕れる。

　自然研のマークリキャプチャーによる調査で、かご罠と日光浴罠の両方でアカミミガメの捕獲調査が行われたことがあるのだが、かご罠では捕れるが日光浴罠には入らない個体も日光浴罠には入るがかご罠には入らない個体もいることが分かっている。とすればどちらの罠にも決して入らない警戒心の強いアカミミガメもいるはずである。それが思いの外多いのだ。つまり二種類の罠だけでは決して十分な駆除ができないのである。瀬戸川のような浅い川なら手探り調査ができるが、深い川やため池などでは十分な駆除ができないということでもある。う〜ん。新しい捕獲方法の開発が望まれる。

　爬虫両生類情報交換会が1991年から行っている南房総での観察会。数年前から千葉県ニホンイシガメ保護対策協議会と一緒に保全活動も行っている。今回は参加人数が少なく、しかも台風15号の影響でどうなるかと思ったが、雨は23日の夕方から降り、朝には止み、無事調査と保全活動が行なえた。　ニホンイシガメはこの30年でかなり減った。主な原因は業者やマニアによる乱獲とアライグマ、クサガメの侵入で、現在最も厄介なのはクサガメとイシガメの交雑である。また耕作放棄による水田環境の荒廃も頭の痛いところだが、こればかりは如何ともしがたい。　アライグマ対策は千葉県ニホンイシガメ保護対策協議会が進めており、回数は少ないものの環境保全活動も行ない、雑種とクサガメの排除も続けている。いくつもの厄介ごとをクリアして、ニホンイシガメが増えてくれるのはいつになるだろうか？

　この夏2回目の中池見湿地でのカメ調査。前回に引き続き、一週間前の天気予報は最悪。3日とも降られるかと思いきや、2日目の調査終わりにザッと来ただけで済んだ。ただ前回同様、直前までの雨でカメたちは分散気味。捕獲数は少なめだった。とはいえ、問題になっているクサガメ・雑種も捕れ隔離することができた。はやく本来のイシガメ生息地として回復して欲しいものだ。

　カメの捕獲数が少なめだったため、少し時間に余裕ができ、中池見の動植物も堪能できた。当たり前の自然を守るため、ここでは中池見ねっとさんをはじめ、多くの研究者や団体、学校、ボランティアが関わってそれぞれ活動している。それにしても、ほんの数十年で当たり前が何故これほど貴重になってしまったのか、人間はその責任を自覚せねばならない。

　敦賀市のラムサール条約湿地である中池見でカメ類の調査。　5日当日は良いお天気だったが、前日に北陸〜東北を襲った大雨のため、名神高速道路や、北陸道が通行止め。私達は湖西道路で下道を来たので問題なかったが、敦賀市に入った途端渋滞して、あと少しの距離をなんと2時間半かかった。　中池見は少し高いところにあり、さらに周囲を山に囲まれているため通常より水は多かったが、調査は十分出来そうだった。急いで21基の罠掛けを行ったが、最後の1基は携帯のライトを使わねばならなかった。　そもそもこの時期に調査日程を組んだのは、雨が少なく、水場にカメが集まって捕獲しやすいから。特にまだまだ残っているであろうクサガメと雑種を捕獲して隔離してしまいたかった。この思惑が見事に裏切られ、6日、7日ともに捕獲数は僅か。まあ、自然というものはこういうものである。　7日はSDGsミュージカルを行う劇団シンデレラの子どもたちが中池見湿地のラムサール条約登録10周年のお祝いに来訪。捕獲したカメを見せながら、何故カメの調査を続けるのかについて、メンバーの加賀山くんが話をした。（写真館に画像をUPしました。） ６月２６日

　千葉県は浅い川が多く、アライグマによる被害が顕著であるが、幸い今回の調査では新しい傷を負った個体はいなかった。またペット業者に知られた地であるため、乱獲によってどんどんイシガメが数を減らしたが、減り過ぎたためか近年は業者らしい人には会わなくなった。さらにクサガメの侵入により雑種が目立つようになったが、今回もクサガメと雑種は複数見つかった。　なんとか三者（アライグマと雑種・クサガメと乱獲者）を撲滅し・・・アライグマとクサガメ・雑種は捕獲、乱獲者は法整備・・・イシガメの数を回復させたい。